冬雨如丝，自墨瓦垂下形成细密珠帘，重重琼阶微湿，深了来者裙裾。冷风掠过朱红梁柱直奔人而来，惊动宫娥内侍，她们暗自打量廊下的女子，窃窃私语。
明月已在此独立片刻。昨夜天家使者至长门巷，宣她次日进宫。一句话令她喜忧参半，夜不成眠。如今立身宫闱，心惊之外又添疑惑，不知何故。然站在高阶之上，俯瞰过去入眼之处宽阔无两，甚至可窥见云阳百姓家，一时间百感交集，难以言说。唯见远处覆满白雪的宫阙檐角经风受雨之后分外傲立，这才挺直腰板，收敛神容。
忽听宫门开启，两人同时笑谈步出。一人褐裳蓝裙，若先前猜测不错，应是常伴君侧的崔长照。另一人青服紫绶，看上去已过六旬，须发虽白，但精神奕奕，见到明月时脚下停了一步，旁边内侍忙道：“这是陆令公。”
原来这就是大名鼎鼎的陆放。明月躬身施礼：“拜见令公。”
陆放微微抬手只道不必多礼，便让崔长照留步，往中书监去了。反倒是崔长照有心打量她一阵儿，道：“今日装扮不如青服爽利。”
明月心想，那是官服，她既被免职，万万不敢再穿的。只是这话不好说出来，只对着她柔柔一笑，便低下头去。
乾元殿为宫中大殿之一，和昭明殿同为二圣处理政务之地，其威武宏状自与旁处不同。明月进去步步小心，不敢胡乱举动。只是眼睛知人意，忍不住暗暗觑过去，祥云绕柱，玉髓生烟。着淡绿色衣裳的宫娥随她同时进来，只听脚下无声，齐齐列于两侧。玉阶之上长案横摆，遥遥见一人独坐，姿容秀丽却难掩满目威严。
仿佛触及她的视线，不过随意一瞥，明月就似振翅蝴蝶一般软腿屈膝，顺势跪拜：“臣拜见陛下。”伏身尚觉居高临下的视线迟迟不去，沾衣的细雨此时纷纷自裙尾窜入，凉飕飕地像毒蛇贴近肌肤，让人忍不住冷汗淋漓。
“起来吧。”
明月应声谢恩，起身站立。
倏忽只听一声轻笑，魏羽凰道：“我看过你的文章，也见过你在静园写的诗。那你说说，我为何要让你们入朝。”
开女官春选一经传出，不止朝堂震动，民间亦是沸腾，多有猜测。但众说纷纭，谁也不知圣心所想，简直成了一桩悬案。
明月心底打好腹稿，方谨慎说道：“自立国以来，议政的女子大多出身贵族或内廷，她们议论参与朝政大多隐于幕后或借力施为，并未真正同男人一样立身朝班，得到深入郡县的机会。无论朝野，总是男人更有优势，而一体忽略女子的奉献，乃至对她们所遭遇的不平习以为常。遍是读圣人书，也难见女子留名。难道女人不事生产、不曾缴纳赋税？她们下地种粮、采桑织绢，国盛民强岂能少得了她们。可是纵观各朝政令律法，或是将她们忽略，或是其中大有不平。臣看《永平律》，虽多处做了修改，立意甚好，但实际执行者多为男子，又不能体恤女子悲辛。倘若遇上明断是非的尚可为她们一论。若是遇上糊涂结案的，岂不是冤枉弱者。陛下天恩浩荡，以天下女子命运为考量，臣每每思此，都倍加感动。”
明月说得情真意切，也却是因此有感。她家中姊妹十一人，明璇身为长女，精于计算，有意继承家中商业。父亲却坚持不允，道是于理不合，女孩家怎可如此。明璇耿耿于怀，空有才华无从施展，怀抱明珠却无人赏识。若是有朝一日，女官稀松平常，女商、女先生等等遍地开花便也不算奇怪。
她说话时一直低着头，忘不了明璇被拒时的怨恨哭声。亦难忘长姊夜里抱着她流泪，说生为女儿又非她自愿，如有来世宁为花木。
大殿里安静地仿佛能听见香雾缭绕之音，胆大的宫女偷偷抬眼看她，跪着的身影明明瘦弱难经风吹，在这凛然气氛中却纹丝不动。她们半是懵懂半是叹息，叹她妄想无知，世道如此都谓平常。
不解的视线在明月身上流连未去，又听高座上说道：“知易行难，你记住你今天说的话。”随后又问明月：“你的老师是赵成逸？”
明月琢磨不透她的用意，只应了一个是。
“他不是一向顽固，又坚持士庶之分。”
明月应道：“臣的母亲出自赵氏旁支。老师亦是臣的舅父。”
而后只听魏羽凰轻轻一笑，像轻羽一般划过去：“他们这些士族不是最不愿与旁人联姻。”
话意中似闻轻视，明月心知为何却不敢表露。当年赵成逸竭力反对南北合流，誓不与南人为伍。几次三番在朝堂上唇做枪舌当剑，与魏霄等人打得难舍难分。而他挂冠离朝后反而声名更甚，跟随者众。
明月敛神再道：“凤城一役中，祖父于外祖一家有恩。”
她忽然想起因为恩情而嫁入明家的母亲。母亲善棋爱书，父亲却不喜这些，两人总是沉默相对。年年新人进来，母亲的脸上依然温着笑意，还劝慰两位姊姊不要介怀。她和姊姊们同仇敌忾，藏在母亲的怀里说不喜欢那些人，母亲也不该喜欢她们。母亲竟笑不可支，笑话她年纪虽小想的却多。在她执意逼问下，母亲才将往事说与她听。