苏州城外，两军对垒，西面是包裹着红头巾，身穿黄色号衣的太平军；东面是包裹着蓝头巾，身穿黑色号衣的淮军。这两支军队都是装备了洋枪洋炮的军队，从表面上看，两支军队的武器装备相当，但是在本质上，太平军还是一支封建军队，而淮军事实上已经是一支近代化军队了。
这是因为两军的训练和素质不一样，淮军是陈新元给提供的德国教官训练出来的，经过现代化的训练，而太平军还是宗教洗脑的老式军队。不过两支军队也各有特长，太平军悍不畏死，这一点淮军要差了一些。
李鸿章坐在大阵后面一辆高10米的望楼车上，他拿起望远镜，观看前方太平军阵型，只见太平军摆出了由五个方阵、横阵组成的庞大阵形，几乎望不到边，在视觉上是极有震撼力的。特别是组成战阵的太平军也俱是洋枪洋炮，洋枪上插着的刺刀都对着天空，阳光照射下泛出渗人的寒光。
“杀清妖，上天堂！”太平军的呐喊声响彻云霄。
看着太平军的阵型，李鸿章想起了肖柏等兰芳官员对自己说过的话俘虏长毛不可滥杀战俘，当以战俘来换洋枪，倘若被我方所知汝滥杀俘虏，将断绝洋枪洋炮弹药供给，停止对淮军洋务运动的帮助，撤走外国专家，拆除机器。
李鸿章感叹了一句“抓长毛俘虏？谈何容易！也不知道是谁俘虏谁。”
正在说话的时候，太平军阵地上响起了一阵震耳欲聋的轰鸣声，一股股白烟升腾而起，几十个小黑点从太平军阵地上飞了出来，向淮军这边飞来。
与此同时，淮军阵地上也响起了一阵震耳欲聋的炮声，大大小小的炮弹呼啸着向太平军阵地砸了过去。
“炮弹来了！”有人大喊了声，“李大人，快下来吧！”
李鸿章却一点不着急，他的望楼车虽然在两军对垒的阵地上十分醒目，而且距离太平军炮兵不过三公里，是在火炮射程之内，可是炮弹飞行了三公里之后，还能准确命中一个面积只有一平方米的小目标，这个可能性几乎为零。
看到炮弹飞了过来，双方队形密集的士兵却没有一个人趴下去躲避炮弹，因为这个年代的火枪对射，需要密集的阵型。若是有一方趴下去了，那么他们只能完成一轮射击，就无法装填子弹，对手就会趁机冲上来。而和刺刀的威胁，远大于步枪子弹！趴在那里，也投不远，步枪无法再装填，一下就被动了。
所以说，双方的士兵都是直挺挺的站着挨炮弹。
几十颗炮弹落在淮军阵型中，队伍整洁的淮军当即惨叫着倒下了几百人！
同样的，太平军的损失也不比淮军小。
双方的士兵都是咬着牙，站得整整齐齐挨炮击。
“冲啊！”淮军将领张树声大喊一声。
“冲啊！”与此同时，太平军将领曾天养也大喊一声。
倘若双方的士兵都直挺挺站着挨炮弹而不动的话，那么还要步兵干什么？双方直接就用大炮对轰，看谁先把对手轰干净不就得了？所以说，炮击开始之后，步兵还是要冲锋，向对手发起冲击。而且冲得近了，步枪手都能对炮兵构成威胁。
随着底部扩张弹的大量使用，火炮的霰弹作用越来越小，因为步兵冲入火炮霰弹的射程之内，也就意味着炮手也在步枪手的射程之内。
不过榴霰弹作用还是很大，榴霰弹和霰弹有所不同，榴霰弹是飞出去一段距离之后，才会在空中炸开，放出一堆弹雨，射程比霰弹远了一倍。
也就在双方的步枪手对冲的时候，双方都用洋炮向对手的阵型喷出了火舌，铺天盖地的榴霰弹落在对方步兵阵型前方炸开，密密麻麻的铁珠像是下雨一样，撒入双方士兵人群中，腾起了连绵成片的血雨腥风。
惨叫声此起彼伏，双方士兵都倒下了一大片。
但无论是淮军还是太平军，都没有一个人后退，淮军是经过德国教官严格训练出来的精锐部队，学会了西式战阵，可以排队枪毙，承受极大的伤亡；而太平军是拜上帝教洗脑，也是悍不畏死。双方的士兵冒着对方猛烈的炮火，拼命的冲过去。
对手距离已经是近了，双方的炮手都急急忙忙的拉起火炮，撒开双腿就往后撤，再不撤，他们就落入对手步枪射程之内了！