走出太和门外，穆彰阿这才对曾国藩道“涤生啊，其实朝廷若能放开鸦片贸易，让鸦片合法化，此事有益无害。你也知道的，这鸦片贩子进入国门，都被绿营和各级官员层层盘剥了一遍，朝廷又拿不到钱。若是我们放开鸦片贸易，由各级官府向鸦片商收税，朝廷一年至少可以增加几千万两银子收入。另外，增开通商口岸，对朝廷也没有坏处，进来的洋货多了，海关税也能收得多了。只可惜皇上不同意啊。”
曾国藩道“恩相，还是去李少荃那，他头脑聪明，或许能想到好办法。”
“是你那学生吧，他不过一举人，二月份的会试都没过。”
“正是此人，但学生认为，此人必成大器。”
“那就过去看看。”
两人坐着马车去了城南报国寺，还没走进报国寺内，早有人向李鸿章禀报。
“恩师，您怎么来了？啊，相爷！”李鸿章连忙跪下要行礼。
“快起来！”穆彰阿连忙扶起了李鸿章，仔细打量一番这位少年书生，穆彰阿感叹一声“果然是一表人才啊！曾涤生，你收的好学生啊。”
“恩相，我们进里面谈吧。”曾国藩道。
三人进入屋内坐下，谈起准备开放鸦片市场，增加通商口岸，以及洋务运动的事情。
穆彰阿和曾国藩说完之后，曾国藩道“恩相，少荃此人很有一番独到见解，我们还是先听听他怎么说吧。”
“嗯嗯！”穆彰阿点了点头。
李鸿章拱一下手“相爷，恩师，那么学生就献丑了！”
曾国藩鼓励似的，对李鸿章点了点头。
李鸿章道“恩相，这开放鸦片贸易确实不妥。”
“为何不妥？”穆彰阿问道。
“开放鸦片贸易，只能让更多的银子流到洋人那。朝廷虽然每年可以多收几千万两银子，可是这银子明明已经流到洋人那了，朝廷为何又能多收银子？这银子还不是从老百姓那里刮来的？朝廷拿到几千万两，恐怕百姓要多付出万万两银子！”李鸿章摇着扇子道。
“此言何解？这银子，不是鸦片船向我们缴纳的税银？”穆彰阿瞪大了眼睛。
“鸦片船交税的银子从何而来？”
“自然是购买鸦片的人所给。”
“那么购买鸦片的人银子又是从何而来？”
“是他们自己挣来的吧。”
李鸿章笑着问“敢问恩相，吸食鸦片的又是何许人？”
“这个，老夫真的不是很了解，反正民间各行各业都有吸吧，平民百姓有人吸，士绅商人有人吸，官场上，从绿营兵到小吏，甚至一些朝廷命官都吸食鸦片。”穆彰阿回答道。